В первой трети XX века религиозная жизнь Бенгалии определялась соперничеством двух движений, выросших в среде городского образованного класса (бхадралок): неоведантистской «Миссии Рамакришны», основанной Свами Вивеканандой в 1897 году, и миссии «Гаудия-матх», созданной Бхактисиддхантой Сарасвати Тхакуром (1874–1937) в 1918–1920 годах. Отношения между этими организациями представляли собой парадокс: находясь в состоянии непримиримой мировоззренческой полемики с учением Рамакришны и Вивекананды, Бхактисиддханта провёл радикальную модернизацию гаудия-вайшнавизма, заимствовав организационные и миссионерские формы своего главного идеологического оппонента. К началу XX века традиционный бенгальский вайшнавизм стремительно терял влияние среди европеизированной интеллигенции Калькутты. В глазах бхадралок традиция Чайтаньи ассоциировалась либо с неграмотными нищими аскетами (бабаджи), либо с коммерциализировавшими религию наследственными жрецами (джати-госвами), либо с эротическими практи...
В летописях жизни Шри Рамакришны она почти всегда оставалась безымянной тенью, которую ученики и хронисты называли Пагли — «безумная». Лишь в бенгальской мемуарной традиции и в книге «О женщинах из окружения Свами Вивекананды» Тарита Кумара Бандьопадхьяя сохранилось её подлинное имя — Манагарабини Деви. Она жила в Калькутте в последней четверти XIX века и впервые пришла в храмовый комплекс Дакшинешвар вместе с группой благочестивых женщин из городских семей. В те первые визиты в её облике ещё не было ничего пугающего или странного — лишь необычайная, почти болезненная пронзительность, с которой она обращалась к Богу. Наделённая чистым и сладостным голосом, она садилась у храма и пела гимны Божественной Матери, а по её щекам непрерывно текли слёзы. Слушая её пение, Шри Рамакришна погружался в глубокое самадхи, а вернувшись к внешнему сознанию, с теплом хвалил её голос и искренность её чувства. Эта похвала оказалась роковой для её хрупкой души. Как свидетельствует Махендранатх Гупта в че...