Яков Козьмич Попов (1844–1920?) — генерал‑лейтенант русской армии, начальник Ижевских оружейного и сталелитейного заводов, человек, чья жизнь стала ярчайшим примером того, как личная катастрофа может превратиться в мост между двумя мирами. Из строгого военного инженера и помещика он сделался одним из первых русских переводчиков Свами Вивекананды, открыв русскому читателю сокровища Веданты. Родом из дворян Черниговской губернии, Попов прошёл классическую военную школу. Служил в гвардейской артиллерии, работал на Петербургском патронном заводе, а в 1893–1896 годах был назначен начальником Ижевских заводов. Здесь он проявил себя не только как требовательный командир, но и как просвещённый реформатор: ввёл для рабочих девятичасовой день, возглавил Общество трезвости, добился отчислений на народное просвещение и планировал глубокую модернизацию производства. Рабочие относились к нему с уважением — редкость для того времени. Осенью 1895 года, уже в зрелом возрасте, генерал женился на Вере Ев...
Сентябрь 1893 года, Чикаго. Воздух над Всемирной выставкой дрожал от гула толпы, лязга новых паровых машин и электрического света, обещавшего человечеству технологический рай. Но в огромном зале Парламента религий вершилось иное, тихое чудо. Среди семи тысяч слушателей сидел человек с проницательными глазами — журналист и сказочник Лаймен Фрэнк Баум. Рядом с ним находились его жена Мод и теща. Когда Свами Вивекананда поднялся на трибуну, поправил оранжевый тюрбан и произнёс: «Сёстры и братья Америки!», зал замер, а затем взорвался несмолкаемой овацией, длившейся несколько минут. Баум не просто аплодировал. В тот день, слушая лекции о Веданте, он почувствовал, как распахнулась дверь в его собственной душе. Три года спустя, в 1896-м, Баум прочитал только что изданную книгу Вивекананды «Раджа-йога». Он не надел монашеские одежды и не уехал в Гималаи, но семена, брошенные в Чикаго, начали прорастать. В 1900 году на свет появился «Волшебник страны Оз». Четыре спутника Дороти шли по жё...