Кумари‑пуджа (поклонение маленькой девочке как живому воплощению Божественной Матери) — один из самых глубоких и трогательных ритуалов осеннего Наваратри. В традиции Шри Рамакришны и Свами Вивекананды этот обряд вышел далеко за рамки календарного праздника Дурга‑пуджи, став фундаментом их духовной философии — почитания живого Бога в человеке и абсолютного преклонения перед женским началом как проявлением Махамайи (Великой Шакти). Исторически обряд восходит к тантрическим текстам («Йогини‑тантра», «Куларнава‑тантра») и легенде о том, как богиня Кали в облике юной девы (Кумари) сокрушила демона Коласуру. В Бенгалии этот ритуал проводят утром на восьмой (Махаштами) или девятый (Маханавами) день Дурга‑пуджи. Для пуджи выбирают здоровую, чистую сердцем девочку, ещё не достигшую половой зрелости. Утром девочку купают в воде из священной Ганги, облачают в новое красно‑белое или ярко‑красное сари и украшают цветочными гирляндами и золотом. Её стопы окрашивают краской алта, а на лоб наносят син...